Der Candomblé besteht aus dem Kult der orixas , Gottheiten, die eng mit der Natur verbunden sind und sich durch bestimmte Eigenschaften auszeichnen. Jeder Candomblé-Anhänger wird einer Gottheit zugeordnet; die individuelle Zugehörigkeit wird beim Werfen des Orakels durch den Candomblé-Priester bestimmt. Der Raum, in dem der Candomblé praktiziert wird, heißt terreiro . In Brasilien sind dies meist große Häuser, die von einem Candomblé-Priester geleitet werden. Sie heißen pai de santo oder babalorixá , wenn es sich um einen Mann handelt, und mãe de sant oder ialorixá , wenn es eine Frau ist. Diese haben eine lange Unterweisung erhalten und sind, bevor sie Priester wurden, durch verschiedene Initiationsstufen gegangen, die wiederum verschiedene Phasen umfassen. Alle Zeremonien werden von Priestern geleitet, die unter anderem auch Initiationen durchführen und das Muschelorakel “Jogo De Búzios“ befragen.

Im terreiro leben der Priester und die von ihm initiierten Anhänger der Religion, fihos de santo (Kinder des Heiligen) genannt, wie in einer großen Familie. Jedem Initiierten ist ein orixa zugeordnet; einige dieser Gottheiten sind während der Zeremonien durch einen ihrer filhos , der in Trance geht, anwesend. Durch Tanz, Musik, Gesänge und Speisen werden die orixas verehrt. Jeder Gottheit sind eigene Farben, Gestik, Musik, Tänze, Kleidung und Gesänge zugeordnet. In einem Ritualkalender sind für jeden orixa Tage der Verehrung festgelegt. Während der Zeremonie wird die ganze Energie darauf gerichtet, die Gegenwart der orixa und ihre Verkörperung durch den filho de santo, zu ermöglichen. Im Trance-Zustand handelt der filho de santo wie „seine“ Gottheit: Er spricht, bewegt sich, tanzt und isst wie sein orixa .